Bažant zlatý patrí k najfarebnejším druhom bažantov. Samec má nápadnú zlatistú chocholku, červenú spodnú časť tela a dlhé chvostové perá. Samica je nenápadne hnedo-šedá.

Bažant zlatý sa prirodzene vyskytuje v centrálnej Číne v stredných až horských polohách. Rovnako ako ostatní zástupcovia z čeľade hrabavých sa pohybuje hlavne po zemi a na stromy vylieta len v noci. Žije väčšinu roku samotárskym životom. Viac jedincov spolu možno vidieť na jar v období rozmnožovania, kedy sa samci dvoria samiciam. Predvádzajú svadobný tanec a ukazujú im svoj výrazný golier z peria. Tanec je sprevádzaný hlasným krákavým spevom.

Napriek pestrému zafarbeniu často uniká v prírode pozornosti, pretože sa zdržuje v tmavých porastoch. Potravu – semená, korienky, hmyz a podobne, hľadá na zemi, kde ju vyhrabáva silným zobákom. Nocuje v korunách stromov. Lieta prudko a rýchlo, ale v nebezpečí sa radšej snaží utiecť a skryť sa vo vegetácii.